2022년 1월 19일, 포항제일교회 수요기도회 설교, 목사 정대진
빌립보서 3장 17절~4장 1절 “땅에서 하늘 살기”
17 형제들아 너희는 함께 나를 본받으라 그리고 너희가 우리를 본받은 것처럼 그와 같이 행하는 자들을 눈여겨 보라
18 내가 여러 번 너희에게 말하였거니와 이제도 눈물을 흘리며 말하노니 여러 사람들이 그리스도의 십자가의 원수로 행하느니라
19 그들의 마침은 멸망이요 그들의 신은 배요 그 영광은 그들의 부끄러움에 있고 땅의 일을 생각하는 자라
20 그러나 우리의 시민권은 하늘에 있는지라 거기로부터 구원하는 자 곧 주 예수 그리스도를 기다리노니
21 그는 만물을 자기에게 복종하게 하실 수 있는 자의 역사로 우리의 낮은 몸을 자기 영광의 몸의 형체와 같이 변하게 하시리라
1 그러므로 나의 사랑하고 사모하는 형제들, 나의 기쁨이요 면류관인 사랑하는 자들아 이와 같이 주 안에 서라
제가 초등학교 4학년 때 일입니다. 밤늦게 퇴근하신 아버지께서 몹시 흥분한 표정으로 저에게 책 한 권을 불쑥 건네셨습니다. 바로 “7막7장”입니다. 미국 24살의 홍정욱 씨가 우수졸업상을 받고 하버드대학교를 졸업했습니다.
이 소식에 온 국민이 열광했습니다. 그야말로 ‘홍정욱 신드롬’이었습니다. 조기유학 열풍이 거세게 불었습니다. 그가 지은 “7막 7장”이 불티나게 팔렸습니다. 제 아버지 역시 그 열기에 휩쓸리셨습니다.
저는 그 때 일을 떠올릴 때마다 가슴이 먹먹해집니다. 제 부모님은 모두 섬마을에서 가난하게 자라셨습니다. 가정 형편상 두 분 다 정규교육을 제대로 받지 못하셨습니다. 삶의 여러 풍파를 겪다가 고향을 떠나 낯선 도시에서 힘겹게 일하며 어린 남매를 키우셨습니다. 그래서 가난한 아버지는 지금 당장 자식들을 풍족하게 먹이고 입히지 못하셨습니다. 하지만 하나 뿐인 아들이 이 책을 읽으며 하버드까지는 아니더라도 큰 꿈을 품고 그것을 이루길 바라셨습니다.
이 사건이 어린 저의 마음에 큰 영향을 주었습니다. 그 후 저는 국내외 여러 명문대 졸업생들의 에세이를 종종 찾아보곤 하였습니다. 그 외에도 시련을 딛고 일어나 저마다의 분야에서 세계적인 성공을 거둔 명망가들의 자서전을 즐겨 읽으며 그들의 삶을 동경했습니다. 제가 성장기에 겪었던 몹시 비루한 삶의 현실은 잊게 하는 묘한 쾌감을 느꼈기 때문입니다. 그래서 몇 차례 외국 유학을 진지하게 고민하기도 했었습니다.
이런 경험 탓에 원대한 꿈을 품고 주어진 자리에서 열심히 노력하는 사람들을 진심으로 응원합니다. 그러한 ‘상승의지’는 분명 한 개인은 물론이고 사회전체에 건강한 활력을 불러일으킵니다. 따라서 90년대 중반 ‘홍정욱’이라는 인물이 가지는 상징성과 그로 말미암아 벌어진 사회 현상 자체를 함부로 폄하할 생각은 전혀 없습니다. 그 모두는 분명 나름의 의미를 가집니다.
그러나 한 편으로 씁쓸해지는 것도 사실입니다. 승자독식의 엄혹한 경쟁 사회에서 모두가 피라미드 위에 오를 수는 없습니다. 누군가 승리의 트로피를 거머쥐었다면 나머지 수많은 사람들은 패배의 쓴잔을 마실 수밖에 없습니다. 거대한 힘의 질서는 반드시 어두운 그림자를 가집니다. 따라서 승자가 되기 위해 맹목적으로 달리는 세상 한 복판에서 무엇이 진리인지를 차분히 고민해야 합니다.
